Гонконгская компания A.S.Watson Group в сентябре-октябре 2005 года планирует купить петербургскую розничную сеть "Каскад", состоящую из 22 магазинов. A.S.Watson Group – один из крупнейших в мире операторов на парфюмерно-косметическом рынке. В 33 странах Азии и Европы компании принадлежат около 30 розничных сетей, суммарное количество магазинов которых составляет 6,8 тыс., а оборот в 2004 году –8,1 млрд долларов. Основные брэнды: Marionnaud, The Perfume shop (косметика и парфюмерия), Watson`s, Drogas, Superdrug (товары для здоровья), Park`n`Shop, Taste (продукты), Fortess (бытовая электроника).

Изначально планировалось подписание договора о сотрудничестве с российской косметической сетью "Арбат Престиж", но, как сообщила пресс-служба A.S.Watson в прошлую пятницу, компания не будет сотрудничать с ОАО "Арбат Престижем". В данный момент ведутся переговоры с руководством "Каскада" о создании национальной сети принципиально новых для России магазинов "дрогери" – супермаркетов, торгующих косметикой наравне с лекарствами, средствами гигиены, пищевыми добавками, бакалеей и т. д. В Европе это приоритетный формат для A.S.Watson – ей принадлежат такие крупные сети "дрогери", как Superdrug и Savers (соответственно 700 и 300 магазинов в Великобритании), Rossmann (более 300 магазинов в ФРГ и Восточной Европе), Drogas (около 100 магазинов в Латвии и Литве) и другие.

Эксперты считают отказ от парфюмерного бизнеса в пользу развития формата "дрогери" оправданным. "Это очень перспективный рынок,– говорит вице-президент компании “Старая крепость” Анна Дычева.– “Сейчас многие потребители за косметикой или средствами гигиены идут не в супермаркеты, а в аптеки. Поэтому такой формат был бы очень востребованным. Кроме того, для A.S.Watson проще выходить в Россию через рынок “дрогери”, поскольку на парфюмерном рынке конкуренция уже достаточно сильна, а операторов “дрогери” нет". Мнение госпожи Дычевой разделяет Марина Каменская, гендиректор первой российской сети "дрогери" "Ол!Гуд": "На сегодняшний день ниша “дрогери” в России совершенно свободна".