Россия становится исключительно привлекательным рынком для западных розничных сетей, хотя темпы развития новых сетей значительно уступают другим странам Восточной Европы. На данный момент только несколько лидирующих игроков реализуют тут свои планы – немецкое Metro, турецкий Ramstore и французский Auchan.

С ростом российского потребительского рынка, благодаря уменшивающейся инфляции и последовательному росту ВВП, а также увеличению личных доходов, снижающейся безработице и стремлению потребителей к западному стилю жизни, все больше и больше компаний будут интересоваться российским рынком. Поэтому если Wal-Mart намеревается занять первое место на этом рынке, то сделать это нужно на протяжении следующего года – следует из нового доклада британской исследовательской организации IGD.

“По подсчетам IGD, объем российского рынка достигает около 108,8 млрд. евро, и  он становится пятым по величине в Европе после Германии, Франции, Великобритании и Италии», говорит исполнительный директор IGD Джоан Дени-Финч. «Как развивающийся рынок, Россия предоставляет огромные возможности для развития и вписывается в одну из целей стратегии экспансии в мире – выход на крупнейшие рынки».

По оценкам IGD, в России на данный момент функционируют около 1.700 современных розничных торговых точек продуктов питания, на которые приходятся не более 8,3% от продаж в секторе в целом. Учитывая это, вопрос для сети Wal-Mart состоит не в том, нужно ли выходить на российский рынок, а каким способом это сделать.

Гипермаркеты, подобные магазинам Wal-Mart, с самого начала открывались только в Москве и Санкт-Петербурге, поскольку считалось что только тут существует потребительский потенциал, оправдывающий инвестицию. Но так как цены на землю растут быстрыми темпами, другие большие города также становятся привлекательными. Компании стремятся не терять время и инвестировать, пока земля не подорожала и там.

В России налог на землю взимается и местными властями, и это привело к взвинчиванию цены за последние несколько лет. В центральной части Москвы квадратный метр земли обходится в 2.000 дол. в месяц, и это вызывает необходимость открывать гипермаркеты (как это сделал Auchan) за пределами города. За городской границей налоги собираются властями московской области (а не Москвы) и ставки тут гораздо ниже - 880 дол. за кв. м. в месяц.

Нехватка дешевой земли привела к тому, что местные компании спешат завоевывать позиции в городах в ожидании прихода новых игроков. В дисконтном секторе, например, «Пятерочка» и «Копейка» быстро развили свою сеть, чтобы опередить  наступающего из Скандинавии немецкого дискаунтера Lidl,

Этот феномен не относится только к сектору дисконта, и это объясняет почему Wal-Mart должен действовать быстро, чтобы опередить конкуренцию местных игроков, таких как «Магнит», «Перекресток», и «Седмой континент», а также «чужих» - Auchan, Metro и Ramstore.

В планах Wal-Mart входит приобретение местного игрока. IGD полагает, что ним может быть «Окей» или «Лента», хотя оба по-настоящему присутствуют только в Санкт-Петербурге. Другим вариантом может быть объединение Wal-Mart в консорциум с местными инвеститорами или розничными сетями для развития своих собственных сетей магазинов.

Учитывая запутанность российской бюрократической системы, второй вариант может быть удобнее для американской группы. Однако, ситуация быстро меняется и законодатели понимают: больше магазинов – больше налогов. Так что, возможно, скоро процедуры по выходу на рынок розничных сетей упростятся.

Еще один вариант, рассмотренный IGD, предусматривает поглощение международной групы, уже установившейся в России (предположительно Auchan). Такой шаг обеспечит американскому гиганту стабильные позиции на еще трех Европейских рынках (Франция, Испания и Италия), а также в странах Центральной и Восточной Европы, таких как Польша и Венгрия.

Какой бы путь Wal-Mart не выбрал для выхода на российский рынок, его вряд ли он будет легким, даже учитывая колоссальный масштаб компании. IGD отмечает, что розничная торговля в стране развивается намного быстрее инфраструктуры, необходимой для ее поддержки. Это означает, что надежность и качество отстают.

Кроме того, доклад прогнозирует, что производительность труда в России будет оставаться на низком уровне. Большинство российских рабочих еще не усвоило основное правило труда – зависимость между заработной платой и качеством работы. Однако, с появлением на рынке большого количества новых игроков ситуация может быстро измениться и приведет к развитию необходимой культуры труда.